この前、言葉遣いを茶化したラーメン屋さんに行ってきた。書いたこっちは忘れていたのだけれど、愚妻は、入った当初、私の雑談に上の空、聞き耳を立てている。どうしたのかと問うと、あんた、忘れたの？　という返事。そういえば、思い出した。
　実は、あの次の日、同僚の国語教師に、この「いただきました」のことを話したところ、「そうよねえ。最近、タメ口と過剰敬語とに二極分化しているわね。」と同意をもらい、調子に乗って、そのラーメンチェーン本部のＨＰに、あの文章をメールに添付して、投書したのである。匿名というのも卑怯である、ちゃんと名前も名乗って、アドレスも書いた。正々堂々、意見を言ったつもり。彼女にはそのことを話してあった。
　店員が注文を受けて、賄いに行った。さて、何というか、私も耳を澄ます。
「味噌、御願いします。」
　なるほど、「御〜します」は、丁寧語。話し手の聞き手への敬語。ここでは、注文聞いた店員が、調理人に敬意を表したことになる。これなら問題はない。即、本部お客様係が対処したようだ。
　でも、しばらくいると、なんだか、前とちょっと雰囲気が違う。お寿司屋さんよろしく「いただきました」を声高に連発していた時と違って、元気がない。
　トップダウン式に、この店に注意が行き、メンバー全員、意気消沈。自分たちの接客言葉に自信が持てなくなっているかのようである。なんだか、私がいじめたみたいで嫌な感じ。
　元気がないのも、それはそれで、ちょっと問題だなあと思ったけれど、まあ、それは店の判断である。いくら何でも、また投書する気にはなれない。

　それより、私が急に心配になったのは、ポイントカードのこと。ポイント貯まったら食事券をくれる。カードは回収。そこには、当然、私の名前が書かれてある。
　「あ、コイツが、俺らに文句を言った奴だ。」と、そこでバレる。文句言いの要注意人物ブラックリストに載るかもしれない（？）。

　困った。行きつけの店なのに、なんだか行きづらいことになってしまった。

(追記　その後もこのお店には行っています。途中から、えらく元気になって、生きのいいお寿司屋さんのようになりました。言葉も問題なし。フロア係の女性の客さばきも見事で、いい感じになっています。2007.4)