私の車にリッラクマのぬいぐるみがあることを発見した女生徒が一言。
「わあ、リラックマがいらっしゃる。」
お〜い、ぬいぐるみに敬語をつけてどうする。その言い方では教員を敬ったことにはなりませんよ。残念でした。（苦笑）

　今月上旬、家族の年寄りが雪すかしで転倒し、腰を強打して入院した。個人経営の外科病院。何か買い物などの希望はないかと顔を出す。また雪が降るというニュースに、早く根雪を溶かしておこうと外に出て、滑ったという。老齢での入院は体力が落ちるので心配。この病院は、夜八時が見舞い終了時間。すべてを終えて行くには時間が足りなくて、平日は落ち着かない。愚妻は遠距離通勤なのですぐには帰れず、個人的に夜が慌ただしくなった。

　筆記具に凝りだして、普段使いのペンもそれなりによいものを使うようになって数年。胸に挿してどんどん出し入れしていると、当然、時々、落とす。樹脂製のボールペンではどうということもなかったが、いいものに限って、落とす度に傷むので、ショックが大きいこと甚だしい。
　結局、いくら軸にいい素材を使っていても、どこかが樹脂だったりすると、重い分、その部分に衝撃の負担がかかり、割れたり、ヒビが入ったりすることが多いようだ。
　そうして、もう何本も傷めてしまい、がっかりだが、高価な分、そういうところにも気を配った作りになっていてほしいものもの……。　
　と、持ち物のヒビのことを気にしていたら、某日、急に奥歯が痛くなった。昨年暮れ、治療が終了したばかりなのにと訝しく思いながらも、痛くて食事も喉を通らない始末なので、慌てて歯医者に行った。歯にヒビが入っているとのこと。昨年、初めて永久歯を抜いたのも、ヒビが原因だったので、また抜歯かとゲンナリしたが、今回は、抜かずに対応するそうで一安心であった。一度詰め物をすると、噛んだときの力が自前の歯にダイレクトに加わって、割れやすくなるのだという。骨密度が低い時期が長かったので、それの影響かと質問したが、それと直接の関係はないという。
　医師の説明を聞いていて、ヒビの原因は、品物も身体も同じようなものだと思った。大事に扱わねば。物と違って身体は文句をいう相手なんていないから……ネ。

　暗いうちに起き出し、ほんのしばらくカーテンを開るだけで、帰ってきたらもう夜なので、カーテンは閉めきったまま。自宅の居間で過ごす時はほとんど照明の下である。雪降る日が続くと、危険を避け、出来るだけ出歩きもしない。まさに「冬籠もり」である。今年は一度ドカ雪があって、根雪が残り、温度が上がっても。結構、日陰では山になっている。それがまた雪国感を出して、冬の長さを感じさせている。
　気がつけば、節分が過ぎ、バレンタインデイも過ぎた。さすがに最近は冬の峠は越えたようだが、ここの土地の習いで、三月下旬までは油断できない。
　お鍋を多くして、暖まる。いつも、商品にならないもらい物の、すの入ったひね大根ばかりを食べていたが、先日、新鮮な大根をちゃんと買って、すぐにおでんにしたところ、味がしみて、こんなに大根は美味しかったのだと、今更ながら驚いた。まさに冬ならではの発見。
　今年の冬らしい蕪村の俳句。彼らしい諧謔が微笑ましい。

　　冬ごもり妻にも子にもかくれん坊  　

　二〇〇四年十二月、この日記でＯＥＣＤの学力検査の結果について触れた。三年に一回の調査結果が去年十二月に発表された。持ち直したというのが大筋の論評だったが、詳細に検討すると、あながち喜んでばかりもいられない。
　問題は、他国に較べ自由記述問題で無解答率が異常に多いこと。自分なりに考えたことを表現する読解力の自由記述問題での無答率は、日本は２２・５％で、平均の１４・１％を大きく上回っているし、テキストと知識・経験を関連づけ判断する力を問う「熟考・評価」の問題の無解答率は２１％と、平均を８％上回ったそうだ。
　「新学習指導要領」改訂の折にも問題視されていた、できる問題だけやって判らない問題や面倒な問題はしないという投げやりな態度の子供が、残念ながら、ますます増えている訳で、今、大学受験で、どう「説明せよ」問題の答えをうまく書くかについて、口を酸っぱくして説明している私にとっては、いずれこちらのご商売相手になる話なので、暗い気持ちになる。
　今は、入試だからと何が何でもやらせて、何とかレベルまでもっていっている。ただでさえ層に厚みがなく危なっかしい感じがしているのに、いずれ帳尻が合わなくなって、表立つ日が来るかもしれぬ。

　イージー・リスニング・ジャズと揶揄られることの多いCTIレーベルが好きで、レコード時代から買い集めてきた。気に入っている理由として、フェンダー・ローズ・ピアノの暖かい音がある。当時は、この電気音だけで軟弱だと嫌った正統派ジャズ好きも多かったが、今や、ローズ・サウンドのファンは多く、ロック・ジャズを問わず当時の音源を買いあさってるコアなファンも少なからずいる。CTIもこの音が大事なレーベルの個性になっている部分がある。
　時がたってさかのぼると、なんであの時ああいう反応だったのだろうということはよくある。「鉄腕アトム」が子供の教育に悪いなんて、あの時の教育ママはいったい何を観ていたのだろう。あの時、おそらくアニメだというだけで批判されたように、エレピは、電気だというだけで当時毛嫌いされたのだろう。
　めぼしいCTI作品は持っているので、最近は、買い忘れやを落ち穂拾い的に買ったり、少しマイナーな作品を買おうかどうしようか悩むパターン。
　最近買ったジョージベンソン（ｇ）「バッド・ベンソン」、エレピはケニー・バロン、ボーナス・トラックにエイトビートで延々エレピソロとベンソンのソロが入る曲がある。録音は一九七四年で、前年の大ヒット、デオダートの「ツアラツゥストラ」の柳の下的な匂いがハッキリ漂っていて興味深かった。ケニーというメインストリーム系のピアニストでさえ、このレーベルではエレピである。同じことは、ミルト・ジャクソン（Vib）「オリンガ」（７４年）の中の曲にも言える。あの時代の匂いがして、懐かしい。私の一番好きなサウンドである。このエレピはシダー・ウォルトン。アルバムのパーソネルを見ると、こんな音が出てくるとは、思えないメンバーである。
　このところずっと聴いているのは、レーベルの代表的アーティストだったデオダート（ｐ）がこの秋出した新作「クロッシング」（日本発売は三月）。数年前にトリオのライブ盤が出たが、正規スタジオ録音盤は三〇年近くぶりのはず。エレピの音が懐かしく、リズミックなパターンを重ねるソロはブラジル人の彼ならでは。フレーズも昔のまま、全然、変わっていない。曲によっては、わざわざ当時の曲を思い出させるかのようなメロディやアレンジが施されていて、古いファンは喜ぶ。
　新味は、イタリアの人気ユニットとのコラボの部分でボーカル曲が多い。特に一曲目のアル・ジャロウのボーカル曲は、ヒットを狙ったポップな作りで営業的にも抜かりがない。一部の曲には、かつての僚友ジョン・トロピア（ｇ）や、一時期CTIのハウスドラマー的に起用されていたビリー・コブハム（ｄｓ）も参加して、アルバムに花を添えている。これもオールドファンはうれしい。古い友達に久しぶりに会った気分である。
　先日は、まだ買ってなかったジョー・ファレルの代表作二作品「Ｕpon this rock」「Ｃanned funk」（これも７４年）が輸入盤で入っているとショップからのメールがあったので、これは間違いない作だと購入。聴くと、力作ながらジョー・ベック（el-g）中心の、結構ゴリゴリなジャズロック・サウンド。CTIの中では重い部類の音であった。ピアノレス編成。
　などなど、こんなＣＤを聴きながら、冬の夜長を過ごしている。

　文学史の質問をしにきた女生徒に近松作品の説明を試みた。「彼の作品は人形浄瑠璃で演じられたのだよ。この当時、若い好き合っている男女が、社会的な縛りでこの世では結ばれないと判った時、どうすると思うかね？」とこちらから質問したところ、彼女は、キッパリと一言。
「別れる！」
「えっ………。」
私は作品を説明する気力を失いかけました。

　「国語」は他の教科と違って選択式のマークでは、本当の実力は判らない。字を書く学問なのに何も書かず、マークを塗りつぶすだけでは、ごく一部分の能力を聞いているだけである。
  現代文の、特に「小説」では、その答えの根拠となるべき箇所が本文のどこかにある場合は説明がつきやすいが、当然、簡単になるので、そうしたものがない場合も多く、そういう時は全体の流れから類推することになる。本番で、気持ちがうわずっていると、どれだけ本文を探してもないのであせってしまい、とんでもない方向に読みをすすめてしまい五〇点分をごっそり落としてしまうというような大ミスを犯してしまう。今年のセンター、それで落とした生徒が多かった。どれだけ動転していても他の教科では何点かの失点ですむが、「国語」は何とも恐ろしい。
　漢文の白文問題、助字の下に漢字一字があったので、てっきり補語と思い、「ヨリ」を当てはめ、比較の構文と思った生徒が多かった。次問の訳の選択肢にも比較の意味の訳文があったので、見事に引っかかる。どうも、全体の流れから考えるとうまく意味がつながらない、「ヲ」をつけて目的語であると考える、というのが正解。ちょっとイレギュラーな設問である。
　センター・レベルでは、あくまで基本を聞くか、知っておくべき大事な「例外」のみを聞くべきで、原則から逸脱し、あまり教科書に出てこないような例外は聞くべきではない。今回、正直、実力があると思えない生徒がただただ話の流れ重視で解いて高得点を上げた反面、これまで真面目に取り組んでいた生徒が、習ったこととの帳尻に悩んで失敗をしているのを目の当たりにして、可哀想だった。国語では、五〇点近く差が出ても、それは実力を反映しているとはいえない。センターの国語問題自体の曖昧さを強く感じた。
　国語は、全問で何十問もあるが、結局は、評論、小説、古文、漢文の四つの文章がちゃんと何書いてあるか読めたのかを聞いているので、ある意味、たった四問しかないとも言える。こまかい問は中間配点みたいなもの。そう考えると、大雑把すぎてこわい教科である。
　聞くところによると、理科ではひっかけ問題が何問も出たそうで、例えば、ある表は通常と縦軸横軸を逆にして表されていたそうだ。それを、あせらずに見抜くことを要求されているそうだが、わざわざイレギュラーにしてまで聞く意味はあったのだろうかと思う。
　そんなひっかけに、引っかかったか引っかからないかで大きく点が違い、志望校を変えなければならなくなる。実力が歴然と判るという問題で差がついたのなら納得もするが、ひっかかった失敗感だけが残るのはどうかと思う。
　某氏はセンター国語はクイズみたいなものと喝破していた。他の教科ではあまり言わないようだが、国語教員はその感じがよく判る。国語教員は、ただただ失敗しないようにハラハラドキドキするしかないというのが、なんとも歯がゆい。