クリーニング店での会話。

店員「ワイシャツは吊り下げタイプで宜しかったでしょうか。」
私、「ハイ。」
店員「ありがとうございます。」

  この調子で、こちらが返事をしたことを全部、この中年女性は「ありがとうございます。」で受けていた。強く違和感を感じて、なんだろうと後でゆっくり考えた。
　ありがとうは相手に何か施こされたことに感謝する言葉。寿司屋に注文を入れて、「並・中・上とありますがどれになさいますか。」と聞かれ、こちらが「上」にして下さいと返事をした時だったら「ありがとうございます」でまったく問題がない。高いほうを選んでくれたのだから、感謝されても当然である。
　だから、どうも私は、クリーニングのタイプを選ぶごとに、感謝の言葉を言われて、あれ、自分はどうもすべての選択において向こうの利潤の多いほうを選んでしまったようだ、失敗したと思ってしまったようなのだ。
　ここは単に了解したという程度で使っている。感謝の言葉は逆にトンチンカンである。ご丁寧に言うのなら「承りました」。でも、それでも過剰で「はい、判りました」で充分。過度なお客様配慮言葉は、時に客を疑心暗鬼にさせる。
　最近、テレビのインタビューなどを聞いていると、一般人も変な敬語を喋る。「ボランティアの人がいらっしゃられて、豚汁を食べさせていただいた」的な物言い。カメラがまわって緊張しながら敬語で喋ろうと慣れぬ努力をした結果だろうから、充分同情の余地はあるが、なんだか、最近、敬語で喋るとみんな不慣れな店員さんみたいになる。
  今夜、送られてきた大修館書店の「辞書のほん」第三号をめくっていたら、敬語を使おうとして変になった言い方を「空回り敬語」としていくつか紹介していた。先ほどの二重敬語の他、営業に多い敬語の重複や過剰な美化語、身内への敬語、許可の相手がいない「させていただく」など。確かに敬意が空回って逆に失礼になってしまったりしているのだから、いい命名だと感心した。
　今日の店員さんなど、客に思う壺にはまったのかもと思わせてしまったのだから、確かに敬意の空回り。私にとってキャッチーな話題であった。

　導入の最初の数日を忌引きして、仕事が溜まったまま新学期の一週間をすごした。各種行事が続き、それをこなすだけで一日が過ぎてしまい、全然、追いつけない。仕方なく土曜日午後も居残って溜まった仕事をこなした。
　先週、桜は満開となり、これでは花見もできぬまま過ぎ去ってしまうと、急遽、昨年も見物した近くの高橋川河畔の洋食店で愚妻と落ち合って、夜桜を楽しもうとした。しかし、車で行ってみると、何だか辺りが暗い。店の人に聞いてみたところ、震災の影響で川沿いのライトアップは中止になったという。店の窓からの光で一本だけは美しかったが、昨年のようにちらほらと見物客もくり出し、宴会の声も聞こえてくる、ほんわりとした春の夜の雰囲気はまったくなく、少々淋しい今年の夜桜見物となった。同じ春の季節なのに、そして、桜は変わらず咲いているのに、世は震災や放射能で騒然とし、義父はもうこの世にいない。「年々歳々花相似たり、歳々年々人同じからず」（劉廷芝）なる送別会などでお馴染みの詩句が自然と思い出されたりした。
　翌日、雨風で花は一気に色褪せた。
　今朝、職場に行くと、毎年楽しみにしている白木蓮が満開を迎えていた。花が全て上を向いていて、それがこぶしとの大きな違いである。例年、確か桜の前に咲くのではなかったか。
　いつもより遅い春の巡り。平栗のかたくりの可憐な花も今年はいつごろが見頃だろうか。

           白木蓮花弁を合わせ祈るごと

  義父の容態が更に悪化し、自力呼吸が出来なくなった。以降、徐々に各種数値も低下して、六日深夜三時半死去した。早朝、遺体が家に戻る。家族一同、睡眠が不足しているので、午前中は仮眠し、夕方、葬儀社と日取りなど基本的なことを決める。その際、営業員の誘導があって、当初心づもりしていたルートを通すことをやめることとなり、トラブルとなる。葬儀は水物商売。クレジット会社を通すことを、口ではこちらが決めることとしながらも、向こうのセット商品ではこちらの風習に合わないなどと、止めさせよう止めさせようとし、その結果、窓口として利用したクレジット会社から葬儀社にクレームがくる事態となった。葬儀社はあくまでお宅さんが決めたのだから、こういう風に言ってくれとクレジット会社への言い訳を我々にレクチャーし出す始末。些か不快な思いをした。
　葬儀は、契約が後回しにもかかわらず、遺体運搬など実際の仕事は動いており、もう断り切れない。もちろん各社見積もりをとってから決めるという悠長なこともやっていられない。向こうのペースで決まっていく。今回も愚妻は多少の文句を言ったが、深く追求すると肝心の式に悪く跳ね返ってくると困るので、その話題はその日限りにして矛を収めた。実父の葬儀の時も感じたが、通常の商取引から見ると色々イレギュラーな古い体質の業界である。
　小生の仕事の絡みと友引にかかることもあり、通夜八日、本葬九日となった。このため、通夜は愚妻の職場の歓迎会の日と重なり、肝心の妻の職場関係の方がお参りできない変則的な事態となったが、どうにも致し方なかった。反対に通常より一日遅くなった関係で、親類が都合をつけて出席できるようになった面もあり、今回の日程は妻には可哀想なことをしたが、よかったところもあったとしておきたい。
  喪主は義母だが、妻が八面六臂の活躍でよく裏を支えて頑張った。私は妻の補助と式後の遺族挨拶を担当した。母が、生前父の退職時にいただいた感謝状を見せてくれて、それで父の仕事の詳細を知り、挨拶にうまく織り込むことが出来た。父の仕事関係で列席された方は満足されたようで、挨拶をした者としてほっとした。
　母は親戚が参集したので「よう遠方から来なさった」モードとなり、ニコニコと愛想をふりまいて、端から見ていてちょっと困った。年端のいかぬ曾孫五人もじゃれまわって愛らしく、悲しさの中に何とも笑いの絶えない葬儀であった。二年前に実父の葬儀を経験したばかりだったので、宗派や業者は違えど、同じ金沢の風習、似たようなもので、夫婦ともどもあまりまごつくことがなかったのは幸いというべきか。
　今日、一足早くお役ご免となった私は、午前中、職場に行き、明日からの仕事に支障のないように最低限の処理をして、午後、買い物に行ったり風呂に入ったり台所で夕食を作ったりして通常生活に戻った。

  　戦時、少年兵として従軍し、

　　戦後は災害救援などに尽力した義父に

　西行の願いの如く花の下国を守りしますらおの逝く

　後の記録として、引き続き原発のことを記す。この間、原発は原子炉の密閉容器が傷んで、毒性の強いプルトニウムが漏洩してることがはっきりしてきた。プルトニウムの半減期は約二万四千年という。何ともクラクラする数値である。
　配管などを通すクラッチなる外の通路には汚染された水が溜まって高濃度の汚染水が海に流出する危険あり、と言っていたのは数日前。今は、排水溝から実際に海に洩れているのが確認され、それをどうするか、試行錯誤中という。だからといって冷却には水を注入せねばならず、まさにジレンマの最中にある。
　それにしても原発事故は止まらない暴走列車の如し。この水の汚染はその波及のひとつに過ぎない。色々と波及して色々と大騒ぎし、その結果、人々はそうした情報に麻痺して、肝心の列車が延々突っ走っていることのほうを等閑視しはじめる、こうした負の心のメカニズムが作用しないようにしていかねばならないと感ずる。　
　前回指摘した地震の名称問題のほうは、持ち回り閣議で「東日本地震」に統一して、一件落着したようだ。てっきり自然に定着していくという形になるのかと思っていたが、こういう決着のつけかたも確かにあった。ただ、現状は未だに雑多に使っている。

　さて、一昨日は年度初め。部署が変わったので部屋を移動をした。机まわりのものを持って何度も行ったり来たりしたが、こういう仕事が腰痛持ちには一番こたえる。色々せねばならない仕事満載のまま一日が終わり。週末に突入した。
　二日午前中は、デパート催事の「親鸞展」を鑑賞した。新聞社の招待券を利用。案の定、来場者はお年寄りばかり。よく言えば判りやすいが、悪く言うと学校で習ったレベルで、ビジュアル中心に見せてはいるが、肝心の本物の展示品は貧弱。階下の売り場でモンブランショップを発見し、一年お世話になった方への進物としてインクを買う。
　今日は小松にある弓道場で練習試合。くどくど言った成果か、昨年より押手のふらつきが少なく、いい感じに仕上がりつつある。副顧問で且つそう熱心でもないが、今年のインターハイ県予選は期待できるのではないかと少し嬉しく、これは明るい話題であった。
　母親は少しずつ恢復し退院間近。義父の容態は安定しない。この春は本当に慌ただしく進む。