昨年三月中旬、愚妻の右耳の聴力が突然落ちて医者にかかるようになった。薬や療法を変えて色々治療したが、はかばかしくなく、現在も低音が聞きにくい。
　私はと言えば、数年前、精密検査して高音の聞き取りが落ちていることが分かっている。「年齢からくることです。気にせず明るく生きていきましょう。」と言われて、老化による聴力低下は治療のしようがないのだということを知った。考えてみれば当たり前のこと。直るのだったら、お年寄りは耳で苦労しない。
　お互い高音・低音、得意分野が別々。炊事の水しぶきの音が手元でしていたり、テレビでもついていようものなら、お互い何を言っているのかよく分からなくなる。
　ちょっと離れて、隣の部屋から言っているような場合も、お互い、何か喋っているのはわかるが、内容が聞きとれない。食卓に座ってもう一度話直す。滑舌の悪いドラマの台詞も同様。
　この四月、愚妻は左耳がまた突発性難聴になった。今度はなった時点ですぐに医者に行き、点滴を受けて、これは数日後から徐々に回復した。
　結局、ぐずぐずして病院に行くのが遅れた去年の右耳の低音が落ちたままになっている（現在も加療中）。
　私の病気ではなく配偶者の病気のことだから、ここで書くのを控えていたが、愚妻が、多くの人が見ているから、どうせ書くのなら、私のような失敗はしないように、「なったら、すぐに専門医に行く」のがもっとも大事だと伝えて。と言われたので、ここに書きます。

　若い頃の恋愛を素通りして後ろにずれても、社会性は大人としてちゃんと身につけるから、自我や自己の社会的立場がはっきりし、どんどん「勢いでする結婚」からは遠くなっていく。そのため、結婚は自分をわかってくれる大人の異性と大人の付き合いをして、条件の良い相手を選択するという形になる。婚活という新造語が市民権を得るようになるのはそういう流れがあるからで、いい歳の男女の結婚は、なんとも面倒なことになっている。
　晩婚化が引き起こす諸問題は、先月のNHKの「クローズアップ現代」などでも特集されていて、純粋に母体の問題に限っても、卵子の劣化、流産の危険性、障害児出産の危険性などが指摘されていた。高学歴等による晩婚化は、生物としての生命サイクルと齟齬をきたしていて、女性の生き方は、その狭間で苦しい辻褄合わせを強いられているのが現代だということが、鈍感な男の私でもよくわかった。四十歳を越しての初産の流産率は三十五パーセントを超えるという統計もある。女性にとって、今は大変なリスクを抱える時代になっている。

　ということで、その隙間を埋めるべく流行るのが「婚活ビジネス」ということになる。このドラマは、婚活業界のやり口を我々に紹介しているようなドラマで、婚活のコンサルタントをしている男はある種の心理カウンセラーのように見えた。このドラマを観ると、申し込んだ客は、常に商品価値評価の対象として相手から値踏みされる。条件の悪い人にとっては、なかなか辛そうである。
　キャリアを続けて会社人間だった彼女（観月ありさ）が、この婚活サイトで婚活に励むようになり、これまでの生き方と違う自分を探しはじめる。結局、最後の自営業の彼とも、どうなるか分からないといった状況で話は終わってしまうが、変にハッピーエンドで終わるよりリアリティを感じて、悪い結末ではない。

　それにしても、これを観て、いい歳同士のお付き合いのきっかけ作りって、なんて面倒なのだというのが偽らざる心境である。やはり、生き物として順当なあたりの年齢で恋愛して結婚するのが一番いい。後先考えない勢いが大事。

　ちょっとアップが遅れた。この四月、全三回の婚活ドラマ「ご縁ハンター」（主演　観月ありさ）を観た。
　私の子供の頃、女性は二十二歳ごろが結婚適齢期と思われていた。女性が四年制大学に行くのが少数派だった時代である。高校か短大を出て、数年社会に出て、彼氏を見つけて結婚というのが大勢で、二十五歳はお肌の曲がり角、二十も後半になると、焦り出すというのが当時の「常識」だった。
　嘉門達夫に「二十六歳」というコミックソングがあって、女が会話の端々に結婚後の話を織り交ぜ、男に結婚を迫るという内容であった。今はこの年齢でこの話は少々そぐわない感じだ。
　私が大学の頃も、前の世代のそうした雰囲気は残っていて、大学出た途端結婚したり、学生結婚も珍しくはあったが、ないでもなかった。この「学生結婚」なんていうのは、今やほとんど考えられない習俗（？）なのではないか。
  女性も今や大学や大学院を出ている。不況下、就活もせなければならず、すんなりと正社員になるのも厳しい。社会人になるのが年々遅くなり、今や二十五歳前後でようやく落ち着く。大人社会に慣れてくるのが三十歳ちょっと前、あっという間に三十代突入である。
　現在、女性の初婚年齢は２８．８歳。私世代の三十年前と較べると、３．６歳の上昇で、晩婚化にともなって、初産年齢も２９．９歳と３０歳をこえるのは時間の問題となっている（３０年前は２６．４歳）。現在、女性の生涯未婚率は約一割で、三十年前の約二倍になっている。（以上、「こども子育て白書」による）
　なお、「人口統計資料集2012」（国立社会保障・人口問題研究所）によると、2010年の女性の平均初婚年齢は29.69歳。1980年は25.11歳で、三十年の間に4.58歳上昇したという数値となっていている。1980年にはアラフォー女性の約9割、アラサー女性の約8割が結婚していたが、2010年になるとアラフォーは約7割、アラサーになると、ほぼ5割と大きく減少している。

　先日のGW中の夕刻、浅野川界隈を車で通った。ラッシュで、あのあたりで車が長く止まったので、観光しているカップルを十何組か眺めた。皆、仲良く手をつないでいる。微笑ましくもあるのだが、よくよくご両人を眺めてみると、若いには若いが、そんなに若くないというくらいの年齢の人たちばかりであった。中にはアラフォーに近いのではないかと思われるカップルまで……。手をつないでデートなどというと高校生から二十歳代前半くらいまでのイメージなので、どうみても老けて見えるのだった。これは、上記の統計がそのまま反映され、二人の蜜月期もそのまま後ろにズレている現実を、見た目ではっきりと示している出来事のように思えた。（つづく）

　教員は土曜日・日曜日が埋まる。昨日の土曜日は、午前、補習・保護者関係の会合・午後、武道館で部活の監督、夜、保護者との懇親会と大車輪。なんとか無事完走、夜、我が家に辿りついたが、さすがにヨレヨレ。こういう日が連日あると、おそらく体がもたなくなる。
　次の日も部活で、結局、２日休みは半日のみの休み。だいたい、こんなペースで休みが潰れていく。これを読んでる教員希望の人はそのつもりでいて下さい（笑い。但し、ちょっと引きつりながら……。）
　暑い日も入るようになり、かといって、寒い日も急に入る、そんな日々である。午後、量販衣料品店（別名をユニクロ）に行って、夏に備えて薄物を買う。入り口で生徒とすれ違う。ここに行くと衣服のグレードが生徒と一緒だと知らされ、ちょっと微妙な気持ちになる……。

 胃痛が続いたので、通院して薬を飲んだが、はかばかしく痛みが取れず、胃カメラ飲みましょうとということになった。
　某日、絶食して医院へ。私は過敏な人なので、麻酔を使って無痛でお願いした。口にマウスピースをはめたところまでは覚えているが、その次見えた景色は安静椅子。一瞬、術後なのか今からなのかわからず、混乱した。外していた時計をはめ直して、すべては終わっていた事を知る。それにしても、七十キログラムの私をどうやってベッドから椅子に下ろしたのだろう。ちょっと聞いてみたい気もしたが、「重たかったです」と言われるのがオチだなと思い、やめにした。胃の中は、若い人のとは違って、全然ピンク色ではなく、年寄りの胃然としていた。
　重症でもないが、問題なしでもない、それなりの診断で、一週間、特別な薬を飲み続けることになった。アルコール厳禁、薬の飲み忘れ厳禁。サボると効かなくなるという。錠剤のパッケージ自体に朝夕の指示が書いてあって便利になっている。
　一回、これで胃の中が空っぽになった。それに乗じて、不摂生を控えて、できれば減量も。転んでもただ起きぬ精神を発揮しようと、今は思っているのだが……。

　インターネット質問コーナーで、その回答の多数意見が、私個人の意見と往々にして違う結論となっているということを以前書いた。その時、私が考えた結論は、回答をしている人は多くが私よりも下の世代で、その世代の考え方を元に結論づけていることが多いので、モラルの「世代間ギャップ」がそこにあるというものであった。
　先日見つけた相談。

　「主人の姉に子どもが産まれ、親戚一同で集まった時のことです。 主人の叔母に当たる方(60代後半)が、その子どもに対しておっぱいを飲ませようと、親戚一同の前でおっぱいを出し、ホラホラ、と詰め寄っていました。」

　これって普通のことですか。というのが質問（yahoo知恵袋）。答えた人は、全員、否定的見解で、「はじめて聞いた」「衝撃」「変態行為」「鳥肌もの」などの厳しい見解が並んでいた。
　私はそうは思わない。　
　私の子供の頃は、赤ちゃんが泣いた場合、その場でお母さんが胸をはだけ、授乳するということはそう珍しいことではなかった。親戚の叔母さんだったら家の中ではかなり平気で人前で授乳していたし、当時走っていた路面電車の対面椅子で、平気でやっていたのを見ていた覚えもある。
　おっぱいも、赤子が泣き止まなかったら、母親でなくても、とりあえず乳房を含ませてみて、泣き止まないかやってみたりしていた。私など、祖母の萎びた乳首にそれなりの年齢まで吸い付いていた覚えもある。さすがに大きくなって、回りからもうお兄ちゃんだからと冷やかされ自然にやめたが、祖母は、最後まで、いやそうでもなかった。
　おそらく、当時は授乳に対して、今よりかなり大らかで、相談のように、親戚レベルの女性が、赤ちゃんに（出ないにしろ）おっぱいを与えようとする行為は、そう目くじらたてるほどのことではなく、むしろ、微笑ましいとさえ思われていたのではないだろうか。田舎では特にその傾向が強かった。
　おそらく、その行動をした女性は、赤ちゃんをみて、遠い昔の自分を思い出し、母性として授乳行為のまねごとをしたくなっただけなのだ。この行動を取った女性が六十歳代後半ということなので、育った時代は戦前の文化をたっぷり残している頃。質問者は「親戚中がおっぱいを出す行為をおかしいと思っていない」ことに戸惑っているようだが、それが逆に証拠となる。みんな古い感覚の田舎の人たちなのである。
　だから、おそらく、彼女の行為は「インモラル」であるということではなく、「今のモラルには適合しない。」ということにつきるのではないかと思われる。
　頭ごなしにその親族一同の常識を否定するのではなく、ある程度は許容した上で、昔はそうだったかもしれないけれど、今はそういう行動は　慎むのが常識になっていますよと遠回しにわかってもらうくらいがいいのではないかと思った。
　いずれにしろ、五十歳代半ばの私が読んでいて、「変態行為」などという言葉が並んでいるのは、違和感が強く、そんなコメントをみるにつけ、「今の常識」に囚われることの危うさと、すこしでも逸脱すると「ありえん」と全否定してしまう、狭苦しい「常識純粋主義」とでもいうべき最近の精神傾向の怖さを感じた。

　花もハナミズキが盛りをすぎ、街路樹下の躑躅も満開、遠目よく分からない色とりどりの花が咲いて、春真っ盛り。

　NHKの平成二十四年度後半の朝の連続ドラマ「純と愛」の総集編（前編・後編）をGWの一日、一気に観た。朝の連ドラ総集編を観るのは「ゲゲゲの女房」以来。基本、朝、家を出てからの放送なので、最近、全然観たことはない。
　笑い向けの間延びしたシーンはほとんどオミットされ、物語の根幹だけが取られているので、下手に毎日観るより、一気に感情移入でき、映画一本観たような気分になって、逆に好都合であった。
　放送されている時から、人の心を読める超能力を持つ彼氏が出てくるということくらいは知っていて、伝統の朝ドラ系列の中で、珍しい非現実的設定だと思っていた。書いたのは、あの奇妙なドラマ「家政婦のミタ」を書いた脚本家らしい。
　その能力を持つ彼氏の愛（いとし）は、なよなよと軟弱。逆にヒロイン純のほうは、えらく元気いっぱいで、時に配慮が足りないガサツ系。恋愛も彼女ペースで進む。しかし、彼の知力・洞察力があるから彼女に根っこが出来て、元気に前向きに生きていけるという設定が、この二人の恋愛をイマドキのものにしている。接吻も彼女から。同衾も彼女が彼を抱きかかえるかたちで。
　彼を庇護する男勝りの人物設定に、夏菜という女優さんのボーイッシュな容貌はとてもよく似合っているように感じた。結構、二人は抱きついていたり、くっついていたりして、朝ドラにしては、（爽やかではあるが）色っぽい。
　勤務先のホテルは乗っ取られ、沖縄の実家のホテルは人出に渡り、身を置いた大阪の木賃宿は火事で燃え、再起を期した別荘風のリゾートは台風で被害と同趣向を繰り返しながら、活躍の舞台が変わっていく。母は認知症になり、妨害ばかりしていた父は死亡。最後は、彼氏が脳腫瘍で植物人間状態。ちょっとやりすぎで、彼女をどんどん不幸にして、視聴者を泣かせる場面を作るための楽をした設定のようにみえる。あまりに慌ただしすぎて、違和感を持った視聴者も多いらしく、世間の評判は芳しくなかったようだ。
　その上、前半、性格が周囲に迷惑をかけることが多い「お騒がせ」系人物設定だったせいで、主人公の彼女を嫌いになって、作品全体を評価しなくなったということもあったのではないか。
  しかし、成功・失敗はともかく、私は地味な日常が続く従来型よりもインパクトがあって、ちょっと破天荒だが、こういう試みもあってよいと思った。主役の若い女優さん（夏菜）の一生懸命さが伝わる体当たりの演技は魅力的であった。