愚妻からあなたの今年の目標は何かと聞かれて、即答できなかった。いかんなあと反省心が湧いた途端、
「確か一眼レフの買い換えだったわね。」
おいおい、それは目標とは言わない。買い物の予定という。なんだか、大晦日にも同じような会話をしたような……。そこで、この土日じっくり考え、今年の目標を「生活の質の向上」にした。

 若いころからバタバタと仕事をし続け、四十代半ばで身体を壊し、いったん人生が切れたような感覚を味わった。以後、生活の質は徐々に回復してきたけれど、今も常時痛みは続いて、大きく活動するのに不安がつきまい、どうしても色々なことに消極的になった。
　気がついたらもう定年も遠くない。体力も若い頃に較べると落ちてきて、ひとつのことをすると、その日のうちに次のことをするパワーはなくなって休養していることが多くなった。仕事の忙しさは相変わらずなので、その分、自分自身のための生活がどんどん薄くなっているのを感じている。そこで、日々の当たり前の生活の中で、ひとつひとつを潤いのあるものにするように心がけようと思った。こなすのではなく楽しむ、我慢するのではなく心の贅沢をする時はする余裕を持つ、そんな生活にしていきたい。
 

　年の瀬、同僚の尊父の不幸があり、家の掃除を終えてから通夜に参列した。今年も多くの親世代の不幸があって通夜や本葬に参列した。ここ何年か賀状欠礼の葉書も多い。葬儀に行けず香典を郵送した方、数日後知って連絡をしたが、喪主の遠慮により香典を送るのをとりやめた方、ずっと後になって知ったので間が悪く弔意を伝えられなかった方もあった。十二月の賀状欠礼葉書で初めてご不幸を知った方もいる。特に、前の職場の同僚が逝去されたのを知らずにお参りに行けなかったのは、悔いが残った。最近、お顔を見ないな程度に思っていたので、入院していてここのところ急速に悪化していたと聞くと、何も知らなかったことを恥じた。よく話などをした方だったので、せめて焼香くらいはしたかった。知った日はさすがに気持ちが沈み、行けなかったことが申し訳なく罪悪感を感じた。人間、焼香ひとつすることで気が落ち着くものだということをその時知った。彼女はまだ三十代の若さで、まだまだしたいことが沢山あったろうにと思うと不憫でしかたがない。
　反面、職場で結婚や出産があったり、弟の嫁が現在妊娠中だったり、また、五年ほど前、大学出たてのフレッシュウーマンで、私の隣の机にいて親しかった方が結婚し、年末に出産のメールがあったりと、身近に新しい生命の息吹がいくつもあった一年でもあった。
　私の回りでは、人それぞれの人生があって、自分で人生を切り開いていったり、うれしいことやどうにもならない悲しみがあったりと、一年一年それなりに慌ただしく動いている。そして、そうした総体が「私の世間」として、そうも表立ってはいないが、見えないところで大河のように流れている。そんな当たり前のことをしみじみと感じた一年であった。（つづく）