クリーニング店での会話。

店員「ワイシャツは吊り下げタイプで宜しかったでしょうか。」
私、「ハイ。」
店員「ありがとうございます。」

  この調子で、こちらが返事をしたことを全部、この中年女性は「ありがとうございます。」で受けていた。強く違和感を感じて、なんだろうと後でゆっくり考えた。
　ありがとうは相手に何か施こされたことに感謝する言葉。寿司屋に注文を入れて、「並・中・上とありますがどれになさいますか。」と聞かれ、こちらが「上」にして下さいと返事をした時だったら「ありがとうございます」でまったく問題がない。高いほうを選んでくれたのだから、感謝されても当然である。
　だから、どうも私は、クリーニングのタイプを選ぶごとに、感謝の言葉を言われて、あれ、自分はどうもすべての選択において向こうの利潤の多いほうを選んでしまったようだ、失敗したと思ってしまったようなのだ。
　ここは単に了解したという程度で使っている。感謝の言葉は逆にトンチンカンである。ご丁寧に言うのなら「承りました」。でも、それでも過剰で「はい、判りました」で充分。過度なお客様配慮言葉は、時に客を疑心暗鬼にさせる。
　最近、テレビのインタビューなどを聞いていると、一般人も変な敬語を喋る。「ボランティアの人がいらっしゃられて、豚汁を食べさせていただいた」的な物言い。カメラがまわって緊張しながら敬語で喋ろうと慣れぬ努力をした結果だろうから、充分同情の余地はあるが、なんだか、最近、敬語で喋るとみんな不慣れな店員さんみたいになる。
  今夜、送られてきた大修館書店の「辞書のほん」第三号をめくっていたら、敬語を使おうとして変になった言い方を「空回り敬語」としていくつか紹介していた。先ほどの二重敬語の他、営業に多い敬語の重複や過剰な美化語、身内への敬語、許可の相手がいない「させていただく」など。確かに敬意が空回って逆に失礼になってしまったりしているのだから、いい命名だと感心した。
　今日の店員さんなど、客に思う壺にはまったのかもと思わせてしまったのだから、確かに敬意の空回り。私にとってキャッチーな話題であった。