降っているかと思えば一瞬青空が見えるというような北陸らしい天候の大晦日。丁亥（ひのとい）歳もそろそろ終わり。今年、私は年男だった。後何回この「年男」というやつが巡ってくるのだろう。十二年とは、考えてみれば何と長いスパンなことかと今ごろになってつくづくそう思う。

　この日記をご覧の皆様、今年もご愛読ありがとうございました。更新は停滞ぎみですが、今後もこのペースかと思われます。ご承知置き下さい。来年こそ明るい話題の多い年でありますように。皆様のご多幸を心よりお祈り申し上げます。よいお年を。

　父の手術の際、インフォームド・コンセントとして医師による詳細な説明があった。その折り、貴方の歳では手術が成功しても完治するということはない。自分にとって、その回復が普段の生活にまず不自由ないものであったらそれでよしとせねばならない、という話があった。「治る」という概念が、若い頃と違って、「事実」から「心の持ちよう」のレベルに移行するのだということを、その時、理解した。
　当初、回復が思うようでなく、夏にもかかわらず寒さを訴えて先行きが思いやられたが、秋頃より、少しずつ回復して歩行距離も伸びた。
　秋、快気祝いをやってくれと本人から所望があり、家族六人集合して一席設けることになった。私はあの時の医師の言葉を思い出し、快気したことにしようと思った老父の心境に思いを致した。
　十二月の日曜日、兼六園近くの料亭で開宴。家族だけで宴席に臨むのは二年半ぶりのことであった。手術以来はじめて酒を飲んだということで、おかわりをみんなに止められながらも、本人は上機嫌でよく喋った。
　店を出て、金沢城址公園をちらりと散策した後、タクシーを掴まえた。外食しただけの些細な行事ではあったが、私は今日のことは何年先になっても覚えているだろうと思いながら車に揺られていた。

　先日、スピーカーの下に敷くインシュレーターが高価だと書いたが、特に驚いたのが、ごく小さな木片八個で一万円近くもすること。材質はアフリカ黒檀だという。何で黒檀なのだろうと独り言を言ったら、愚妻に「比重が大きいのよ。水に沈むわ。黒檀、紫檀、胡桃の木が代表的ね。」と間髪を入れずに返されてしまった。さすが理系の仕事で飯を喰っているだけのことはある。オーディオ的には、重いほうが変な振動をしないからなのだろう。
　ＷＥＢの商品案内に「楽器にも使われている」とあった。それを覚えていて、吹奏楽の顧問の先生に、どんな楽器に使われているのかと質問すると、同じくアフリカのグラナディラ材と共にクラリネットなど木管楽器に使われている、楽器用の木は、今や貴重品種ばかりになってしまっていて、本格的なものは大変高価になっていると教えてくれた。今は代用品でいい音が出るものを研究していて、製品も出ているが、やはり本物にはかなわないという。確か、他にブラジルのペルナンブコというのも有名だよと教えてくれた。
　すると、たまたま横におられた地理の先生が、それはブラジル木（ボク）のことだね。ブラジルの特産品だ。楽器のほかに昔は赤色の染料としても使われていたのだが、今はそんな使い方はしていないはずだと話に加わった。
　私は、ブラジル分布の木だから「ブラジルボク」というのはイージーなネーミングですねと言いながらネットで確認してみると、安直どころか、ブラジルの国名の由来になった木とあるではないか。話が逆なのであった。ブラジルにペルナンブコ州という地方があり、そこのものを取り立ててそう言うようだ。主に弦楽器のボウ（弓）に使うとある。　
　こちらは趣味のオーディオの、ほんのちょっとした疑問を発しただけなのに、各方面から正確な知識がポンポンと返ってきて、いやはや、皆さん、さすが専門を持っている方ばかりだと恐れ入った次第。

　若い同僚が学級通信用に「今年の漢字」について書いているのを見つけてパソコン越しに口を挟んだ。
「今年は、絶対、「偽」か「騙」だと思いますよ。」
　北海道の精肉会社のデタラメぶりにはじまり、北海道や伊勢の菓子の日付偽造、高級料亭の謳い文句と違う食材使用など、嘘つくのが当たり前、見つからなければそれでいいといった世の中になっているのをまざまざと感じた一年だった。
　さて、この予測、当たりますか？
　え？　余りに勝ち馬に乗るような予測で、全然、面白くないって？？？

 そうかも……。

　立派な施設だという話は前々から聞いていた。理系の愚妻の希望で、１１月の休日、秋の行楽として出かけた。行きは北陸高速道上り線経由で。こちら方面を走るのは何年かぶり。
  勝山市に入ると、緑の麓にジュラルミンの巨大タマゴ状の建物が見えてきて、すぐそれと判る。内部も球形をデザインした構造で、エントランスから真っ直ぐ地下に降りる長尺のエレベーターが印象的な造りの建物であった。
  展示は、多くの標本やレプリカが並び迫力がある。対面式巨大スクリーンで、自分がその場にいるかのような臨場感が味わえるプロジェクターも素晴らしい。
　恐竜だけでなく、地質や地殻の展示、鉱石のコーナーも充実していて、つまりは「地学」全体の総合勉強場所という趣きがあった。そこも、この施設の大事な目的なのだろう。
　あまり人気のあるコーナーではないが、その中の一つ「誕生石」のディスプレーだけは、ひっきりなしに女性客が時間をかけて見入っていた。これも鉱石の勉強に違いない。教育的な意図とは微妙にずれているようにも思えるが、世の中の大人の興味関心はそんなものである。
　ゆっくりと恐竜の間を巡っていると、幼子を抱えたお若いご夫婦がぶつぶつ言っているのが聞こえてきた。
「ちょっと子供には早かったかな。こんなに怖がるとは思わなかった。」
　小さなボクは、あちこち恐竜だらけで恐くてしかたなかったのだろう。もし私がこの頃の年齢で、自分の希望でもなんでもなく、ここに連れてこられたとしたなら、確かに怖がったかもしれないと思った。あの頃、大きいもの、自分が知らないものは、なんでもものすごく怖く思ったものだ。なんだか急にそんな自分の子供の頃の感覚を思い出して、懐かしい気分に襲われた。
　愚妻は、骨格標本ばかりなので、子供は、こんな骨がのっしのっしと歩いていたのだと勘違いするのではないかと心配していた。子供の想像というのは、大人の通念とは無関係に突拍子のない広がりをみせるもの。そんな子供も確かにいそうである。
  今までも展示はゆっくり観る人であった。それが、腰痛で一休み一休みしながらになった。だから、この館見学だけで一日が終ってしまった。
　帰りは白峰谷峠越えのルートを通ったが、今から思うと、それが今年唯一の紅葉見物となった。