今朝の、出勤前の慌ただしい時間の夫婦の会話。

夫「このお弁当、ドレッシングかけた？」
妻「かけてな〜い。」
夫「愛情は？」
妻「かけてな〜い。」
夫「……。」

やっぱり。でも、ちょっと自爆ぎみ。（なお、多少の脚色があります）。（←愚妻が読んだ時用の言い訳です。）

　愚妻は、生野菜になにもかかってなくても、美味しくいただくという。だから全然弁当に調味料をかけようという意識がないのである。私は、揚げ物に関しては、何もかかっていなくても、それ自体にはっきりした風味があるので、どうということはないが、生野菜は、ドレッシングがないと、さすがに食べにくい。葉っぱを食っているという感じになる。
　我が家の弁当の野菜ちぎり係は、彼女のほうなので、かかっているためしがないという結果になるのである。
　私は、なんだか、かかっているかいないかが弁当における愛情表出のバロメーターになるような気がしてこだわっているのかもしれない。

　さて、これだけで終わっては、単なる愚痴である。
　雨上がりの家々の新緑を眺めて歩きながら、この「かける」という言葉について考えた。
　この「かける」、微妙に意味が違うようだ。ドレッシングは、上からものを撒き注ぐ意味。これは間違いない。愛情のほうも、上からふりかけるように思うからこのジョークが成立するのだけれど、本当は「情けをかける」「手間暇かける」などと同様の使い方ではないのか。
　そういえば、「かける」には沢山の意味がありそうだなと幾つか考えながら職場へ到着。早速、「広辞苑」（電子辞書版）を引いた。画面をみて驚いた。どれだけスクロールしても終わらない。大意味が９番まで。それぞれに小意味があって、合計４６個書いてある。どの意味か探すに苦労する。
　「愛情をかける」は、そのうちのどの意味か。引いてご覧なさい。大変だから。